「４４」を名乗る客車

　４月４日ということで懐かしの往年の特急用客車４４系をフューチャーしてみたい。４４系はスハ４４、緩急車スハフ４３、荷物室付きスハニ３５を総称し、現在は日本ナショナルトラスト所有のスハフ４３が２両大井川鉄道に残っている。スハ４３系と同時期である1９５１年の設計段階から固定式２列クロスシートなど特急用に相応しいアコモデーションを備え、新製後は国鉄の看板列車であった「つばめ」「はと」、他には「かもめ」「はつかり」といった特急に投入された。その後、使用列車が電車、気動車化されると長距離急行へ転用、最後の優等列車は急行「銀河」だった。転用に際して、この系列は「特急」使用に特化した構造だったため転用先には恵まれず、スハニ35は早期に事業用等を経て廃車、スハ４４は一部緩急車改造されたが廃車、スハフ４３は普通列車用として四国へ転用された。そのスハフ４３のオリジナル車が稼動状態で大井川鉄道に残っている。客車特急全盛期を語る意味でも、とても意義のあることといえるだろう。　

四国時代のスハフ43、ローカル輸送に充当されていた。（カメラ　CANON　AE-1P、フィルム　フジクローム　RDP)

スハ44使用の最後の優等列車が「寝台急行　銀河」。

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