「２０系特急」の残り香

　国鉄時代　西鹿児島（現　鹿児島中央）を目指した２０系客車による寝台特急は、東京発「はやぶさ」、大阪発「あかつき」。九州内の先頭に立ったのはED７６形電気機関車。この往年の寝台特急」の組み合わせは、「臨時急行」に種別を変えてではあるが１９９６年まで継続されていた。　既に定期列車から引退した２０系客車を使用した最後の営業列車となったこの「臨時急行」は、華やかし九州特急全盛期を彷彿させるものだった。　

　この列車の廃止以降、本州～九州を結ぶ寝台特急は縮小が進み、２００９年に消滅するとは想像できなかったが、当時から敵は飛行機のみならず新幹線「のぞみ」でもあった。２０系特急の時代とは大きく環境が変わっていた中、１９６０年代の車両が１９９６年まで運行されたことこそ奇跡だったのかもしれない。　　　

晩年は帯が２本になった20系客車。目立たないように見下ろしてみる。
　（カメラ　CANON T90、フィルム　フジクローム　RVP)

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