後ろ向き牽引のＤ51。

　「ばんえつ物語」号の前身だった「ＳＬえちご阿賀野号」。1996年の運行で驚かされたのが、復路にあたる津川～新津間でＤ51機関車が「後ろ向き」で牽引したことだった。背景には終点　津川駅にターンテーブルがなく方向転換できなかったことによるが、Ｄ51のような炭水車付蒸気機関車が後ろ向きで営業運転するとは異例。　そのため俄かＳＬカメラマンの人達は、後ろ向きに走るＤ51にはカメラを向ける事はなかったが、現役時代を知るベテラン達は「試運転」からこのレアな運転形態に注目していたことが面白かった。
　結果としてＳＬ「後ろ向き」運転はこの年のみで、1997年は最後尾に回送用ディーゼル機関車を連結し、方向転換はターンテーブルのある新津まで戻るという手の込んだ運転に変わっていった。　現在、方向転換できない路線でのＳＬ運行では最後尾にディーゼル機関車を連結、片道は回送扱いではなく「ＤＬ〇〇号」といった列車名で営業運転されることが一般的になっている。そういう意味でも20年前の「後ろ向き」運転は貴重な記録となった。　

視界の悪い中での運転は、困難を極めた
（カメラ　CANON NewF-1、フィルム　フジクローム　RDPⅡ）

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